菱鎂礦是一種碳酸鎂礦物，它是鎂的主要來源。含有鎂的溶液作用于方解石后，會使方解石變成菱鎂礦，因此菱鎂礦也屬于方解石族。富含鎂的巖石也會變化成菱鎂礦。菱鎂礦中常常含有鐵，這是鐵或錳取代掉鎂的結果。菱鎂礦白色或灰白色，有玻璃光澤，含鐵的菱鎂礦會呈現(xiàn)出黃到褐色。如果呈現(xiàn)出晶體就是粒狀，如果不顯出晶體則是塊狀。菱鎂礦除提煉鎂外，還可用作耐火材料和制取鎂的化合物。
礦物組成
菱鎂礦是化學組成為MgCO3、晶體屬三方晶系的碳酸鹽礦物。常有鐵、錳替代鎂，但天然菱鎂礦的含鐵量一般不高。1960年，在中國發(fā)現(xiàn)的河西石是一種Ni含量高達29.64%的菱鎂礦變種。菱鎂礦通常呈顯晶粒狀或隱晶質(zhì)致密塊狀，后者又稱為瓷狀菱鎂礦。白或灰白色，含鐵的呈黃至褐色，玻璃光澤。具完全的菱面體解理，瓷狀菱鎂礦則具貝殼狀斷口。摩斯硬度3.5~4.5,比重2.9~3.1。
主要分布
朝鮮是世界上菱鎂礦資源最為豐富的國家。總保有儲量礦石60億噸，居世界第1位。菱鎂礦的重要特點是地區(qū)分布不廣、儲量相對集中，菱鎂礦主要用作耐火材料，也用于制取鎂的化合物和提取金屬鎂。菱鎂礦能在熱液作用，沉積作用和風化作用條件下形成；超基性巖經(jīng)強烈風化可形成瓷狀菱鎂礦。
中國菱鎂礦礦床主要集中分布于遼寧，由熱液交代作用形成，以其質(zhì)量高和規(guī)模大而聞名于世。世界其他主要產(chǎn)地有前蘇聯(lián)、中國、捷克、南斯拉夫、奧地利和希臘等國家。
菱鎂礦為提煉金屬鎂的主要原料,世界菱鎂礦儲量的2/3集中在中國，產(chǎn)量的1/2由中國提供，在世界菱鎂礦市場上，中國具有舉足輕重的地位。截至1996年，全國共探明菱鎂礦礦區(qū)27個，保有菱鎂礦儲量30.01億噸，分布于9個省(區(qū))，以遼寧菱鎂礦儲量最為豐富，占全國的85.6%;山東、西藏、新疆、甘肅次之。在20多處礦床中，10個大礦區(qū)擁有94%的儲量。世界輕燒鎂的生產(chǎn)能力約為200萬噸，中國的產(chǎn)量約占世界總產(chǎn)量的50%。
工業(yè)用途
工業(yè)上利用電解熔融氧化鎂或在電爐中用硅鐵等使其還原而制得金屬鎂，前者叫做熔鹽電解法，后者叫做硅熱還原法。
氯化鎂可以從海水中提取，每立方英里海水含有約120億磅鎂。常用做還原劑，去置換鈦、鋯、鈾、鈹?shù)冉饘佟Ｖ饕糜谥圃燧p金屬合金、球墨鑄鐵、科學儀器脫硫劑脫氫和格氏試劑，也能用于制煙火、閃光粉、鎂鹽等。
日常用途
體操運動員常涂鎂粉來增加摩擦力。
醫(yī)療用途
治療缺鎂和痙攣。
體育用途
在緊張運動幾小時前注射，或在緊張運動后注射以彌補鎂的流失。
其他用途
鎂是航空工業(yè)的重要材料，鎂合金用于制造飛機機身、發(fā)動機零件等；鎂還用來制造照相和光學儀器等；鎂及其合金的非結構應用也很廣；鎂作為一種強還原劑，還用于鈦、鋯、鈹、鈾和鉿的生產(chǎn)中。但是鎂在汽油燃點可燃，這限制了它的應用。
選別方法
盡管我國的天然菱鎂礦資源十分豐富，但經(jīng)過幾十年的開采，商品級的菱鎂礦已越來越少，特別是高品位的菱鎂礦在某些地區(qū)已不能滿足生產(chǎn)需要。而低品位的菱鎂礦又不能直接用于高檔產(chǎn)品的生產(chǎn)，尤其是大量的級外菱鎂礦得不到利用，造成菱鎂礦資源的浪費。因此，從長遠利益考慮，為了更好的利用資源，利用選礦方法脫除菱鎂礦的雜質(zhì)硅，將低品位菱鎂礦變成能煅燒的優(yōu)質(zhì)耐火材料。以解決菱鎂礦資源利用率低和高品位菱鎂礦短缺的問題。
浮選法
是處理菱鎂礦的主要提純方法之一，對于脈石礦物為滑石、石英等以硅酸鹽礦物為主的礦石，浮選時通常在礦漿自然ph下，添加胺類陽離子捕收劑和起泡劑就能達到良好的效果，將菱鎂礦純度提高到95%~97%。
輕燒法
菱鎂礦在750~1100℃溫度下煅燒稱輕燒，其產(chǎn)品稱輕燒鎂粉。由于菱鎂礦燒減量一般為50%左右，因此通過輕燒，礦石中MgO含量幾乎可提高1倍。從這一意義上講，輕燒是最有效的MgO富集手段。此外，輕燒也是菱鎂礦熱選和某些重選的預備作業(yè)。輕燒鎂具 有很高的活性，是生產(chǎn)高體密鎂砂的理想原料。
熱選法
利用菱鎂礦與滑石在熱學性質(zhì)上的差異，經(jīng)煅燒后造成二者之間的密度差與硬度差，再經(jīng)選擇性破碎及簡單的篩分或分級使礦物得到分離。熱選是將菱鎂礦在800℃~1000℃下煅燒，形成多孔、體輕、耐壓強度低的顆粒。而含硅酸鹽礦物的滑石、綠泥石等的強度逐漸提高，白云石的強度比煅燒后的菱鎂礦高出30~33倍。利用這種差異，將煅燒后的菱鎂礦破碎、篩分、分級，可使菱鎂礦富集到細顆粒級別中。
重選法
重選主要是利用菱鎂礦與雜質(zhì)礦物密度間的差異進行分選的一種方法。主要采用跳汰、搖床及重介質(zhì)等方法。由于菱鎂礦與脈石礦物的比重相差不大，所以直接用重選法處理菱鎂礦效果很差。但是將菱鎂礦煅燒30分鐘后，菱鎂礦密度可由2. 7g /cm~2. 8g /cm降低到1. 3g /cm~1. 4g /cm。美國的菱鎂礦選礦部分采取了重介質(zhì)選礦的方法。
化學選礦法
化學選礦用于處理雜質(zhì)呈微細浸染或以類質(zhì)同相存在的菱鎂礦。通常是將原礦或經(jīng)煅燒的礦石用浸取劑浸取，再采用不同的方法將雜質(zhì)沉淀分離出去。根據(jù)浸取液的不同，化學法又分為鹽酸法、碳酸氫鹽法、銨法等。化學法又稱為即浸出法。
此外，還有輻射揀選法、磁選、電選、微生物浸出等。
